Si tienes pensado viajar entre las islas Westray y Papa Westray, olvídate de abrocharte el cinturón o pedir una bebida. Este trayecto aéreo, reconocido como el más corto del mundo, dura apenas entre 90 y 120 segundos.
Desde 1967, la aerolínea Loganair opera este servicio, cubriendo una distancia de tan solo 2.7 kilómetros, menor que muchas pistas de los principales aeropuertos internacionales. Este vuelo no sólo es una curiosidad turística, sino un salvavidas para los residentes de las Islas Orcadas, situadas al norte de Escocia, quienes dependen de él como una alternativa rápida y fiable al ferry, que frecuentemente enfrenta interrupciones debido a las condiciones marítimas.
El servicio se realiza con un Britten-Norman Islander, un avión pequeño con capacidad para ocho pasajeros y operado por un sólo piloto. Aunque el vuelo ha sido objeto de críticas por su impacto ambiental, es indispensable para los habitantes de Westray y Papa Westray, brindando una conexión vital con otras islas más grandes y pobladas.
Los residentes disfrutan de subsidios proporcionados por el gobierno escocés, mientras que los turistas pagan entre 17 y 45 libras (entre 390 y 1,000 pesos) para experimentar el vuelo comercial más corto del mundo. La demanda de este vuelo aumenta considerablemente durante los meses de verano, cuando el interés turístico se dispara.
Una conexión esencial para los residentes
El trayecto entre Westray y Papa Westray no es sólo una atracción turística, sino una necesidad para los habitantes locales. La dependencia de este vuelo es crítica, ya que las alternativas de transporte, como el ferry, son frecuentemente interrumpidas por el mal tiempo. El gobierno escocés subsidia el costo del vuelo para los residentes, asegurando que esta conexión vital permanezca accesible para aquellos que la necesitan.
Impacto turístico y económico
Durante los meses de verano, la popularidad de este vuelo se incrementa, atrayendo a turistas que desean vivir la experiencia de volar en el trayecto más corto del mundo. Esta afluencia de visitantes no sólo contribuye a la economía local, sino que también pone de relieve la importancia de mantener operativa esta ruta aérea única. La tarifa para los turistas ayuda a sustentar la operación del vuelo, equilibrando el subsidio gubernamental para los residentes.
Datos relevantes
- Distancia del vuelo: 2.7 kilómetros.
- Duración del vuelo: entre 90 y 120 segundos.
- Capacidad del avión: 8 pasajeros.
- Operación desde: 1967 por Loganair.
- Tarifas: entre 17 y 45 libras para turistas (entre 390 y 1,000 pesos), con subsidios para residentes.
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